Gli oscillatori sono dispositivi che impiegano la retroazione positiva per generare segnali alternativi senza che in essi entri alcun segnale esterno, ad eccezione della tensione e corrente continua fornite dalla sorgente di alimentazione. Per questo motivo, tali dispositivi possono essere considerati come convertitori di potenza continua in potenza alternata. In particolare, un oscillatore sinusoidale è un oscillatore che produce una tensione di uscita monofrequenziale, cioè sinusoidale, di cui si potrà definire ampiezza massima e frequenza.